정선(精選) 목민심서 -정약용 저

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  제5부

이전(吏典) 6조

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1. 아전 단속[束吏]

 

 

​지금의 향리는 재상과 결탁하고 감사와 연통하여 위로는 수령을 업신여기고 아래로는 백성을 수탈하니, 능히 여기에 굴하지 않는 자가 훌륭한 수령이다.

 

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조선왕조 초기에는 아전의 횡포가 심하지 않았는데 임진왜란 이후부터 사대부의 녹봉이 박하여 집이 가난해지고, 또 나라의 재화가 모둔 훈련도감(訓練都監); 어영청(御營廳). 금위영(禁衛營). 총융청(摠戎廳). 수어청(守禦廳) 5군문(軍門)의 군사를 양성하는 데 들어가게 되니, 이에 따라 탐학하는 풍조가 점차 커지고 아전들 또한 날로 타락하여 오늘날에는 그 정도가 극심한 지경에 이르렀다. 내가 민간에 있으면서 그 폐단의 근원을 탐구해보니, 조정의 권귀(權貴)들이 뇌물을 받고, 감사가 축재하며, 수령이 이익을 나누기 때문이다.

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취임하는 날에 여러 아전을 불러 "내가 떠나오는 날 아무개 재상이 아무개 아전을 부탁했는데, 이는 내가 명령을 내리기 전이므로 처음부터 깊이 다스리지는 아니하겠다. 오늘 명령을 내린 뒤로 만약 부탁하는 편지가 한 장이라도 관문에 들어오면, 그 아전은 일차 엄중한 형벌을 가하고, 영구히 내쫓아 다시 스지 않을 것이다. 내가 식언(食言)하지 않을 것이니 너희들이 지켜보아라." 하고, 이 명령을 크게 판에 새겨 아전들이 집무소에 걸어두게 하여 만약 범하는 자가 있으면 용서하지 말아야 한다.

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내가 오랫동안 읍내바닥에 살면서 수령이 승진하거나 파직당하는 일이 오로지 아전의 손에 달려 있음을 보아옸따. 감영의 저리(邸吏)가 향리와 짜고 수령을 거짓으로 칭찬하거나 억울하게 무고하여 제 하고자 하는 바를 자행하는데, 이는 감사가 아전을 심복으로 믿고 수령을 염탐하기 때문이다.

 

잘못이 감사에게 있으니 수령으로서는 어쩔 수가 없다. 그러나 시비를 가리는 마음은 하늘이 준 바이니, 수령의 소행이 맑고 밝아 잘못이 없다면 향리나 저리가 이런 짓을 하지 않을 것이고, 만약 수령의 소행이 불법해 간교한 아전에게 아첨해 빌붙어 자신의 불법을 덮고자 하면 한구멍을 겨우 막아도 다른 구멍이 또 터질 것이다.

 

 오직 스스로 닦는다는 자수(自修)' 두 글자가 오히려 해약을 멀리할 수 있는 좋은 계책이다.

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